Niina viene dal Canada ed Elisa dal Brasile. Entrambe hanno raggiunto la Sicilia nel mese di luglio di quest’anno per fare uno stage da noi, qui a Camporeale.
Si sono laureate all’Università delle Scienze Gastronomiche di Pollenzo (www.unisg.it/info) e il loro percorso didattico prevede un periodo di tirocinio. È stato un mese di condivisione, dove si sono alternati momenti di formazione ad altri di convivialità e per entrambi tanto, tanto estusiasmo.
E ovviamente, come succede sempre in questi casi, a imparare non sono solo le tirocinanti ma ciascuno prende qualcosa dall’altro e lo tiene al caldo e lo fa maturare. Così è successo a noi. La determinazione di Niina ed Elisa, la loro carica emotiva ci hanno ricordato ancora una volta che il confronto non solo è necessario ma fondamentale per vivere una vita piena.
Ecco qui di seguito le parole che Niina ha usato per raccontare la sua esperienza a Valdibella. Sono in inglese naturalmente, ma più sotto la traduzione in italiano.

Quality, People and, Generosity a Valdibella experience
In January of 2020 my UNISG Master’s class visited Sicily for an opportunity to meet with different producer and chefs. Of all of the producers that we met, one particular company left a significant impact on me.
We arrived at Valdibella on a sunny afternoon where we were welcomed by several staff members including Catarina and Massimiliano. We listen to a brief story of how Valdibella had come to be and the values of their organization. We then had an opportunity to visit their Cantina where we met Nino, Valdibella’s Wine maker. We also visited their production facility and food lab where we met Duncan, Petro and Valentina. We sampled a few delicious products and learned about the quality standards and farms that are part of the Valdibella network. With every person I met it was clear to me that I was visiting a special place. Beyond the passion and pride for their organic food and wine craftmanship, I experienced a place that also cared about people and relationships.
We enjoyed a delicious lunch together on the property. For me when I am in a place with good people and warm energy food just tastes so unforgettable. On my bus ride back to our hotel I reflected on the beautiful and memorable day we had just shared at Valdibella and I hoped that I would one day have the opportunity to return to visited again.
With gratitude and appreciation, I was happy to discover that I could indeed visit Valdibella again in the near future. Elisa and I had been accepted to complete an internship with them where we would have an opportunity to dive deeper into the product development and production side of Valdibella products.
Our Internship lasted one month during which time we had the opportunity to work with their production, development and quality assurance team. I learned about how ingredients are sourced and stored and, the meticulous process that is involved to bring a new product to market. Although I had confidence in my culinary skills in the kitchen, working on projects that involve machines and products and a language that were not familiar to me was quite a learning process and challenging at times. So many of my great memorable learning experiences have involved working through challenges and this experience was no exception. The generosity, care and kindness that was extended to me by all the Valdibella staff was something I will not soon forget.
This internship experience gave me the opportunity to develop skills and gain a deeper understand of product development, quality control standards for EU organic production, gain flexibility and adaptability to a new type work environment and most importantly I had the opportunity to work with some of this most kind, compassionate and generous people I have ever met. Beyond the skills that I have taken away from this experience, I have taken away a deep memory that will certainly influence the type of company I would like to work for in the future. An organization who share my values of using high quality organic products as well as a deep care for people and relationships.
As my plane lifts off the runway from the Palermo airport I reflect on my experiences over the past month. All the growth, and learnings around organic food and wine production, the beautiful shared meals, the memorable conversations, the access to a beautiful organic garden on a daily basis and the adorable puppies. Valdibella will always be a very special experience that I will hold in the memory with a hope to have the opportunity to return again to the future.

Grazie mille Valdibella!
Niina J. Lobbestael

_______________

Nel gennaio del 2020 la mia classe di Master UNISG ha visitato la Sicilia per avere l’opportunità di incontrare diversi produttori e chef. Di tutti i produttori che abbiamo incontrato, una particolare azienda ha avuto un impatto significativo su di me.
Siamo arrivati in Valdibella in un pomeriggio soleggiato, dove siamo stati accolti da diversi membri dello staff tra cui Caterina e Massimiliano. Ascoltiamo un breve racconto di come era nata Valdibella e dei suoi valori. Abbiamo poi avuto l’opportunità di visitare la loro cantina, dove abbiamo incontrato Nino, enologo di Valdibella. Abbiamo anche visitato il loro stabilimento di produzione e il laboratorio alimentare dove abbiamo incontrato Duncan, Pietro e Valentina. Abbiamo assaggiato alcuni prodotti prelibati e conosciuto gli standard qualitativi, ma anche le aziende agricole che fanno parte della rete Valdibella. Per ogni persona che incontravo, era chiaro per me che stavo visitando un posto speciale. Al di là della passione e dell’orgoglio per la loro arte enogastronomica biologica, ho vissuto un luogo che si prendeva cura anche delle persone e delle relazioni.
Ci siamo goduti un delizioso pranzo insieme nella cooperativa. Per me, quando sono in un posto con persone buone e cibo caldo e energico, tutto ha un sapore indimenticabile. Durante il viaggio in autobus per tornare al nostro hotel ho riflettuto sulla bellissima e memorabile giornata che avevamo appena condiviso a Valdibella e speravo di avere l’opportunità di tornare a visitarla di nuovo.
Con gratitudine e apprezzamento, sono stata felice quindi di scoprire che avrei potuto davvero visitare di nuovo Valdibella in un prossimo futuro. Elisa ed io eravamo stati accettati per completare uno stage con loro, dove avremmo avuto l’opportunità di approfondire lo sviluppo del prodotto e la produzione dei trasformati Valdibella.
Il nostro stage è durato un mese durante il quale abbiamo avuto l’opportunità di lavorare con il loro team di produzione, sviluppo e garanzia della qualità. Ho imparato come vengono acquistati e conservati gli ingredienti e il meticoloso processo necessario per portare un nuovo prodotto sul mercato.
Sebbene avessi fiducia nelle mie capacità in cucina, lavorare su progetti che coinvolgono macchine e prodotti e in più usando un linguaggio che non mi era familiare è stato un processo di apprendimento abbastanza impegnativo. Molte delle mie esperienze di apprendimento hanno comportato delle sfide e questa esperienza non ha fatto eccezione. La generosità, la cura e la gentilezza che mi è stata accordata da tutto lo staff Valdibella non li dimenticherò presto.
Questo stage mi ha dato l’opportunità di sviluppare competenze e acquisire una comprensione più profonda dello sviluppo del prodotto, degli standard di controllo della qualità per la produzione biologica dell’UE, ottenere flessibilità e adattabilità a un nuovo tipo di ambiente di lavoro e, soprattutto, ho avuto l’opportunità di lavorare con alcune tra le persone più gentili, compassionevoli e generose che abbia mai incontrato. Al di là delle competenze che ho acquisito, terrò in serbo un ricordo profondo che sicuramente influenzerà il tipo di azienda per cui vorrei lavorare in futuro; cioè un’organizzazione che condivide i miei valori di utilizzo di prodotti biologici di alta qualità e una profonda cura per le persone e le relazioni.
Mentre il mio aereo si alza dalla pista dall’aeroporto di Palermo, rifletto sulle mie esperienze dell’ultimo mese. Tutta la crescita e l’apprendimento riguardo alla produzione di cibo e vino biologico, i bellissimi pasti condivisi, le conversazioni memorabili, l’accesso quotidiano a un bellissimo orto biologico e gli adorabili cuccioli. La Valdibella sarà sempre un’esperienza molto speciale che terrò nella memoria con la speranza di avere l’opportunità di tornare di nuovo.
Grazie mille Valdibella!
Niina J. Lobbestael